第6章 他这些年的积蓄（2/2）

她以为那是地狱的开始。

她想起新婚夜。

红烛高烧，她坐在炕沿，等着丈夫揭盖头。

等来的，是一记耳光。

"你笑什么？你凭什么笑？你以为我愿意娶你？

"

她想起后来的日子。

鞭子，烛台，指甲。

她身上没有一块好肉。

她想过死。

想过投井，想过上吊，想过吞金。

可她怕疼。

更怕死了之后，没人记得她。

如今，这个折磨了她三年的男人，在最后一刻，竟给了她尊严。

"为什么？

"

她听见自己的声音，像从很远的地方传来。

"什么？

"

"为什么现在才放我？

"

王充赟沉默了。

他转身，走到窗边。

窗外是马厩，黑风正在吃草，马蹄刨地，溅起细碎的干草屑。

"因为……因为我终于明白了。

"

他的声音很轻，像风中的蛛丝。

"我争不过陆昭。不是因为他年轻，不是因为他体面，是因为……因为他有我没有的东西。

"

"什么？

"

"心。

"

王充赟转过身，脸上竟有一丝平静。

"他有颗心。对马，对人，对事，都用心。我没有。我只有恨，只有怕，只有贪。我恨自己不行，怕别人看不起，贪那点可怜的银子。我活了四十年，不如他活二十年。

"

他走到苏明媺面前，第一次，也是最后一次，直视她的眼睛。

"明媺，走吧。去找他。他……他会对你好。

"

苏明媺攥着那张卖身契，指节发白。

她不知道该哭还是该笑。

哭这三年？

笑这自由？

还是哭这迟来的尊严？

"保重。

"

王充赟转身。

他从箱子里摸出一个包袱，搭在肩上。

包袱很小，几件旧衣，几两碎银，还有一只缺了口的瓷碗。

那是他娘留给他的。

他走出房门，没有回头。

矮胖的背影消失在晨雾中。

苏明媺站在原地，直到雾湿透了她的斗篷。

她忽然想起新婚夜的另一幕。

她被打后，蜷缩在墙角。

王充赟坐在炕上，捂着脸，肩膀一耸一耸。

他在哭。

像只受伤的野兽。

那时她不懂。

如今她懂了。

那不是恨她。

那是恨自己。

她低头看着手中的卖身契。

五十两银子，买断了她三年青春。

如今，这张纸还给她。

……

陆昭上任的第一件事，是扩建马厩。

原来的马厩是土坯房，四面漏风，冬天马冻病，夏天马中暑。

他画了图纸，用木栅栏隔成单间，每匹马有独立的食槽和水槽。

屋顶加高，留通风口，地面铺石板，再垫一层干草。

"这叫'单栏饲养'。

"

他站在工地上，手里捏着一根树枝，在地上比划。

"马是群居动物，但病了要隔离。这格子间，平时敞开，病了关上，互不传染。

"

李自成挠头。

"大哥，啥叫'隔离'？

"

"就是分开。

"

陆昭用树枝点了点图纸。

"好比人得了风寒，要单独睡一屋，不能跟没病的人混。马也一样。马瘟最可怕，一匹病马，一夜能传染整个马厩。分开养，就算有一匹病了，也传不开。

"

李自成似懂非懂，但大哥说的，他照做。

他带着弟兄们搬砖和泥，干得热火朝天。

"左边高半尺！

"

"那根柱子歪了，重来！

"

"石板要铺平，马踩歪了要崴蹄！

"

他嗓门大，指挥起来像个小将军。

驿卒们起初不服。

一个二十出头的毛头小子，凭什么当副头目？

可李自成干活最狠，搬砖最多，和泥最稠，从不偷懒。

有人偷懒，他一脚踹过去。

"大哥的图纸，你敢糊弄？

"

那人敢怒不敢言。