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“那便一起吧，有劳千岁一路护送，家姐打扰多时，家父说了，回京后让大姐姐回家。”
一起？说的还真顺溜，因着未及弱冠，又是明洛的弟弟，九千岁还真不好同个半大孩子计较。
滁州这么远的地界儿，一路上又闹着灾荒，明仲也放心让个半大孩子来寻人。
罢了，全当做回善事。
一路颠簸。
因着多了个小“探子”，不好明目张胆的太过亲热，但凡明洛多靠近归鸣秀一点儿，明天钰便不晓得从哪里钻出来，把俩人隔开。
这孩子……明洛咬牙切齿，偏偏拿他没辙，谁让这个弟弟是明家五个兄弟姐妹当中，最像爹的。
她唯一一母同胞的弟弟，今年方才两岁半，吱呀学语的年纪，便能看出是个小小的“淘气包”，时常趁奶娘不注意钻到不知那个犄角旮旯，让人好一通找。
只有明天钰，小小年纪就从早到晚僵着一张面瘫脸。
“大姐姐，夜里风大，早些回去休息的好。”
明洛瞪他一眼，还好意思说，要不是他追着赶路，至于露宿荒郊野外嘛？
亏得带了帐篷的，不然可有的罪遭。
“你也知道夜里冷，帐篷里也冷着呢，我睡不着。”
那……明二公子顿了顿。
“那要不然，把我的被子拿去盖。”
“不行，你还没我大呢，着了凉生了病，爹要怪我的。”
二公子挑眉，你说怎么办？明洛眼神撇了撇归鸣秀的帐篷，意思明显。
明天钰一怔，眉头拧成个川字，这不行。
“孤男寡女，同处一室会遭人诟病，大姐姐应当爱重自己，顾全明家的名声。”
被弟弟教训，她这姐姐当的也真是……这小子。
翻了个大大的白眼：“他很快就会成为你的姐夫了，何况你不说我不说，旁人哪里知知晓。”
两边的护卫都是心腹，明仲既然派了明天钰来抓人，那么看重面子的人，定然不会想节外生枝。
方才明洛粗粗看了一眼，都是家生子，或是签了死契的下人。
“不行。”说什么也不行：“何况我也不想要一个能做我祖父年纪的人做姐夫。”
明洛火大，怎么说话的！难怪明家每一代家主都没什么合得来的至交好友，就那张嘴，委实太得罪人。
竟说些不中听的话。
“想不想是我的事，归鸣秀会成为你的姐夫，是铁板钉钉的事儿，这点改变不了，你还是接受现实吧。”
明天钰想了想，爹说过明家不看重门第，只要身行体征，心思淳厚即可。
可归鸣秀是什么人？半截儿身子都快入土的人，还是个太监，他这姐姐一向聪慧，这一回到底是着了什么魔？
跟着他不会有幸福的。
“成亲嫁人是一辈子的大事，大姐姐难道想后半生一个人孤独终老？那位甚至连个傍身的孩子都给不了你，究竟哪里值得你如此？”
这点他恨不能理解，宁肯同爹闹僵，不要名声，跟他私奔到滁州。
明明从小到大，大姐姐是最听爹话的人，怎么大了反而……
“那我问你，若我老了，一辈子老无所依，你会养我么？”
几乎是毫不犹豫地回答：“我会。”
明洛笑说，那不就结了！
她既然已经有靠山了，还需要什么子嗣傍身，何况……
“我之所以甘愿放弃一切也要同他在一起，因为他——值得！”
一句值得，隐在树后的人微微闭眼，背过身靠在树干上，手臂下垂，紧紧捏了捏拳头。
“因为他值得！”脑子里尽是这句话不停回响。
他此生，何德何能。
归鸣秀心底触动，余生不做何想，只想与她时时刻刻在一处，不浪费一分一毫。
往日觉着生死毫无意义，如今倒是恨不得自己长命百岁，能多陪着她几年。
有多久算多久。
“你……！”明天钰忽然无言以对，才发现大姐姐如此伶牙俐齿，他竟反驳不了。
难怪大哥每每都要在她跟前吃瘪，背了锅还甘之如饴的。
“他哪里值得，你倒是说说看。”
事到如今，他还真想知道知道，那位九千岁到底做了什么让他家姐姐如此死心塌地。
明洛从怀里拿出那块黑金令牌，是之前她在归鸣秀书房偷拿的，他反而给了她。
“东厂令符，可以说千岁已将大半家底交给了我，还有……之前我装病，他亲自去了长生阁找什么治百病的药。”
就这些？
明二公子挑眉。
这还不够？明洛瞪眼，难不成非要让她说他们三生三世那点儿事儿？相信即使说了，他也不会信。
“天钰，相信我，有朝一日你遇见一个人，能让你舍生忘死也要护她周全，你就明白了。”
舍生忘死……
明天钰眉头紧皱。
“你这么确定，他能为你舍命？”明洛不假思索回道：“我能确定。”
“本公能做到。”
不约而同的二重奏，归鸣秀从暗处慢慢踱出来，篝火下，神情肃然。
明天钰挑眉。
“九千岁喜欢听壁角？”
还真是不给面子，明洛无奈摸着鼻子，这个弟弟她是没辙，不及明小七听话。
起码明小七从一开始就没排斥过归鸣秀，虽说没得比较，她还是喜欢听话点的弟弟。
九千岁被噎了也没有不悦，好歹是洛丫头的弟弟，一笔写不出两个明。
何况方才他都听到了，明二公子虽然语气不好，字里行间也是关心这个姐姐的。
那句毫不犹豫的我养你，不止触动了明洛一个人。
爱屋及乌吧，九千岁决意不同他计较。
“将来若本公先一步……本公便将你姐姐和千岁府的一切，都交给你照顾，只有一点，照顾好洛儿。”
明天钰撇过头，带着几分倔强的傲然：“用不着你托付，她是我姐姐，有没有你，我都会照顾好她。”
归鸣秀笑了，明二公子转身就走，留下一句好自为之，钻进帐篷。
亦没再多管明洛到底是回自己的帐篷，还是去别处……
明洛偷笑，这是妥协了？难得。
不知是归鸣秀哪句话触动了他？那句能为她舍生忘死？
啧……
管它呢，总归这一路上不会再横加阻挠，想方设法地干预她靠近归鸣秀了吧。
“那什么，天不早了，回去睡吧！”
归鸣秀挑眉看她，明洛呲牙一笑，挽着他的手臂不放，归鸣秀无奈默认了。
他也不想单独睡在一处，哪怕再考验定力，拥抱温热的体温，好过一个人睡冷床。
忽然想起明洛第一次写给他的情诗。
“君生我未生，我生君已老……”难得明洛脸红，好端端的提这个干嘛。
九千岁低低笑了：“恨不生同时日日与君好对否？”
明洛轮起拳头垂他胸口，归鸣秀笑得更开，难得见厚脸皮的丫头害羞。
闹了一阵才按着她躺好，仔细掖了掖被角，帐篷外篝火通亮，映着帐篷里的人影一清二楚。
不知何时出了帐篷的明二公子站在外头皱着眉头站立半晌。
来喜守了半宿的篝火，往里添了把柴禾拍拍手凑到明天钰跟前。
“二公子，我家千岁对明姑娘……奴才可都看在眼里，这么说吧，奴才跟在千岁身边这么多年，从未见过千岁对谁这么掏心掏肺过。”
明天钰懒得听他替自家主子说项，扭头走了。
来喜：……
他说的都是实话……
翌日天亮，明洛在一阵阵虫鸣鸟叫中爬起来，钻出帐篷四下望了望。
她瞧见什么了？
一晚上的功夫而已……她不过睡了一觉，不远处归鸣秀居然在指点明天钰习武。
怔了一瞬，明洛恍然，差点忘了她这个弟弟是个武功迷，一心想着自己武功高强，仗剑天涯那天。
这简直就是意外之喜。
“天钰，千岁？”
明天钰微微汗湿的额角，脸颊爬上一抹不自然的红。
倒是归鸣秀，与往常无异：“醒了？”
“你们两个倒是好兴致，天钰喜欢习武，不若回京以后千岁多教教他？那些锦衣卫可都是个顶个的高手哦！”
明二公子眼神微动，面上却木讷着一语不发。
随意吃了些干粮再次上路，一路上明二公子时不时木着脸找归鸣秀讨教拳法，归鸣秀自然毫无保留地教这个未来的“小舅子”，明洛乐得看戏。
没想到，一惯油盐不进的明二公子，居然被一套拳法就给“收拢”了。
也不催着尽快回京了，一队人马缓缓而行，时不时在哪个风景秀丽之地停留一两日。
忽然有一日，明洛和归鸣秀坐在客栈大厅听书，明天钰冷着脸回来，周深泛着寒气，袍子还裂开一角，样子颇为狼狈。
明洛还从未见过他这般模样过。
“怎么了这是？”
九千岁一语中的：“打架了？”
打架？
明洛难以想象，明天钰木着一张脸跟人打架……
想想就觉得突兀得很。
“怎么回事？”