第755章 信号灯阵·夜战革新（1/2）

军议厅的灯熄了不到一盏茶工夫，雪斋已经站在了工坊外的土坡上。藤堂高虎蹲在灯箱前，正拿一块粗布仔细擦拭铜管接口，嘴里还叼着半截没点的松明。火把插在木桩上，被夜风压得歪向一边，跳动的火光照得他裤管上的破洞忽明忽暗。

“你来得正好。”藤堂抬头见是雪斋，赶紧把松明吐到地上踩灭，“这回真能成。鲸油换了新滤法，三色轮也装好了——红的是铁锈粉混蜂蜡，绿的是铜青加桐油，黄的最简单，就是纯蜂油加硫磺。十丈外都能看清。”

雪斋没应声，只低头看了眼脚边的灯箱。木框包铁皮，顶上开了个方口，三片滤片用铜轴串着，能转出不同颜色。底下接了个小铜罐，连着细管往灯芯供油。他伸手摸了摸罐壁，还有点温，说明刚点过。

“试过了？”

“试了三次。”藤堂拍了拍膝盖上的灰，“第一次太亮，差点烧穿甲板；第二次调低了油量，颜色又淡得看不清；第三次才稳住——喏，你看那边旗台。”

他抬手一指远处三十步外的竹竿旗台。上面挂着块白布，隐约有红光一闪，接着转绿，再转黄，最后三色连闪两下，是约定好的“敌舰逼近”信号。

“比喊话快。”藤堂咧嘴一笑，“夜里起雾也不怕。绳子断了铃不响，可光不会哑。”

雪斋点点头，终于开口：“再试一遍全程信号。”

藤堂立刻打了个呼哨。两个学徒从工棚里推出第二盏灯箱，摆在第一盏旁边。两人同时点火，调整油阀。红光亮起，代表“发现敌情”；片刻后转绿，意为“确认方位”；接着黄光频闪，表示“准备迎击”。最后一道红光长亮不灭——敌已接舷。

雪斋盯着那束红光，眉头微动。他记得露梁海战那晚，右翼正是因无法及时通报敌舰切入方向，才让龟甲船钻了空子。若当时有这东西，哪怕只亮一瞬，炮位也能提前转向。

“可行。”他说，“但得防风、防火、防误触。”

话音未落，灯箱突然“砰”地一声闷响。一股黑烟从铜管接口处喷出，紧接着灯芯窜起半尺高的火苗，直扑上方滤片。藤堂惊得跳起来去拧油阀，可阀门卡死不动。火舌舔上木框，干透的桐油立刻烧了起来。

“断油！”雪斋吼了一声，顺手抄起旁边水桶就泼。水只浇灭了底部，上面火势反而更大。热浪逼得人睁不开眼。

“棉被！拿湿棉被来！”他冲工棚大喊。

两名工匠扛着浸过水的厚棉被冲出来，抖开盖在灯箱上。火光瞬间被压住，黑烟却更浓了，滚滚往上翻，呛得人咳嗽不止。雪斋捂住口鼻绕到侧面，一脚踹开燃烧的支架，把整座灯箱掀翻在地。火焰被棉被闷住，只剩边缘还在冒火星。

“通风！散烟！”他挥手驱赶浓雾，目光扫过四周，“千代呢？”

“刚才还在……”一名工匠指着工棚门口，“她去搬备用油罐，后来就没见出来。”

雪斋立刻转身往里走。烟太重，几步外就看不清人影。他弯腰摸到门槛，一脚踢开虚掩的门板。屋内横七竖八堆着麻袋和木箱，中间一张长桌倒在地上，油罐滚了一地。角落里，千代趴在地上，脸埋在臂弯里，一动不动。

他三步并作两步冲过去，一把将她翻过来。脸色发青，呼吸微弱，嘴角有泡沫渗出。显然是吸入过多浓烟，肺腑受损。

“抬出去！”他对追进来的工匠吼道，“送医帐！快！”

两人架起千代往外走。雪斋跟了几步，忽然停住。他看见她右手还紧紧攥着什么——是一块烧焦的布片，上面沾着黑色油渍。

他没多想，转身回到灯箱旁。棉被已被掀开，烧毁的木架冒着余烟。藤堂蹲在旁边，正用铁钳拨弄残骸。

“油管焊缝裂了。”藤堂声音发紧，“新焊的，可能没焊透。一受热就崩。”

雪斋没答，只盯着那根断裂的铜管。接口处确实有补焊痕迹，手法粗糙，像是仓促完成。

“谁修的？”

“铁匠老川。”藤堂指了指工棚后头，“说是今天早上刚改的供油路。”

这时，一个穿粗麻短打的男人从后院跑进来，手里拎着锤子和铜皮。约莫四十出头，脸被火光映得通红，额上全是汗。

“听说灯炸了？”他嗓音沙哑，“我来看看。”

雪斋看着他走近，目光落在他挽起的左袖上。那人弯腰检查油罐时，手臂内侧露出一道焦黑疤痕，形状不规则，边缘发皱，显然是旧伤新灼。可就在那疤痕中央，隐隐能看出半个残纹——弯月形，带一点钩尾。

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