第657章 不快但稳定（1/2）
夜色如墨，三颗月亮隐匿在薄云之后，只留下朦胧的光晕笼罩着营地。篝火噼啪作响，火星飞溅，映照着人们凝重的面孔。
郝铁的命令如同一根无形的绳索，将整个营地勒紧。二级戒备状态下，连呼吸都变得小心翼翼。那三名自称“拾荒者”的外来者被安置在别墅东侧一间腾空的储物室里，门外有两名灰鬃战士和一名地球民兵轮流看守。食物和水送进去了，但他们拒绝进食，只是蜷缩在角落，偶尔用那种急促的语言低声交谈，目光始终盯着西方，仿佛那里随时会涌出吞噬一切的黑暗。
凌晨时分，司徒枭回来了。他的皮靴沾满了泥泞和某种粘稠的黑色液体，脸色铁青。
“确认了。”他摘下头盔，声音沙哑，“距离营地不到四十公里，一片干涸的河床里。数量……保守估计在两千以上。它们正在休息，但方向明确，就是朝我们这边移动。”
“两千？”王猛倒吸一口凉气，“那玩意儿单个就够呛，两千只……”
“它们的速度呢？”郝铁强压住内心的震动，声音尽量平稳。
“不快，但很稳定。”司徒枭在桌上摊开一张粗糙的手绘地图，用炭笔勾勒出一条弧线，“按照现在的速度，后天傍晚就会抵达营地范围。它们沿途在吞噬一切有机物——枯草、树根、小型动物，甚至石头上的苔藓都不放过。所过之处，真正寸草不生。”
周文渊推了推眼镜，镜片反射着摇曳的火光：“黑棘蛛是荒漠物种，理论上不应该出现在这里。它们的迁徙必然有原因。要么是栖息地被摧毁，要么是被更强大的存在驱逐。”
“或者，”苗瑶玉轻声接过话头，“是被什么东西吸引过来的。”
所有人的目光都不自觉地转向别墅地下室的方向。那个圆盘，那座塔，那些被激活的星之民遗产——它们散发出的能量波动，对于某些生物而言，或许就像黑夜中的灯塔。
“不管原因是什么，我们首先要解决眼前的威胁。”郝铁站起身，走到窗边，凝视着黑暗中若隐若现的营地边界，“两千只黑棘蛛，硬碰硬我们必死无疑。必须想办法改变它们的行进路线，或者……找到它们害怕的东西。”
“黑棘蛛怕火。”灰鬃老者不知何时出现在门口，拄着一根扭曲的木杖，“古老的传说中，荒漠部族曾用火焰屏障抵御它们的侵袭。但火能阻挡一时，挡不住全部。一旦它们越过火线，便是屠戮。”
“那就多设几道火线。”王猛咬牙道，“我们囤了不少油脂和干柴，全铺上！”
“不够。”秦娇摇头，快速在笔记本上计算着什么，“按照黑棘蛛群的覆盖宽度，至少要三道纵深超过五十米的火墙才能有效迟滞。我们的燃料储备最多支撑一道半。”
“而且，”林小雨补充道，她的手指在空中虚划，似乎在追踪某种不可见的轨迹，“我刚才尝试用塔的辅助系统扫描了一下那群黑棘蛛的能量特征。很奇怪——它们的生命信号并不纯粹，混杂着某种……异常的波动。像是被什么东西污染过。”
“污染？”郝铁转过身，“什么意思？”
“我也说不清。”林小雨蹙着眉头，“就像是正常的生物体里掺杂了不属于它的能量频率。微弱，但确实存在。我怀疑，它们之所以离开荒漠向这里迁徙，可能和这种污染有关。”
会议室陷入短暂的沉默。每个人都在飞速思考，试图从有限的资源和信息中找到破解困局的路径。
就在这时，门外传来一阵骚动。看守的民兵快步走进来，神色紧张：“郝老板，那几个拾荒者闹起来了。领头那个非要见你，说有重要的事要说。”
郝铁和慕容珍对视一眼，点了点头：“带他过来。”
片刻后，那名手臂上印着螺旋眼瞳符号的拾荒者被带了进来。他大约三十多岁年纪，皮肤黝黑粗糙，布满伤疤，一双眼睛却异常明亮锐利。他进门后先是环视了一圈屋内的人，目光在秦娇和林小雨身上短暂停留，最后定格在郝铁脸上。
他用生硬的通用语开口，每个字都像是从喉咙里硬挤出来的：“你们……想活命吗？”
郝铁没有回答，只是静静地看着他。
拾荒者咽了口唾沫，继续说道：“黑棘蛛……不是偶然来的。它们是……被召唤的。”
“被谁召唤？”郝铁的声音很平静，但握紧的拳头暴露了他内心的波澜。
“收割者。”拾荒者说出这个词时，声音明显颤抖了一下，“我们在东部遗迹里触动了不该动的东西，激活了一个信标。收割者发现了我们，开始追杀。但我们没想到，它们竟然能操控黑棘蛛群作为先锋。这是一种……惩罚，也是一种警告。”
“你们到底在那个遗迹里找到了什么？”秦娇忍不住追问。
拾荒者犹豫了一下，从怀里摸出一块巴掌大小的碎片。那东西看起来像某种金属陶瓷复合材料的残片，表面流淌着幽蓝色的微光，隐约能看到复杂的纹路交织其上。
“就是这个。”他将碎片放在桌上，“它是那个实验室的核心部件之一。我们研究了很久，只知道它能够产生一种特殊的力场，在一定范围内干扰收割者的感知。但启动它需要大量的能量，我们做不到。你们……你们有那座塔，也许可以。”
郝铁的目光落在碎片上，又缓缓抬起，直视拾荒者的眼睛：“为什么要告诉我们这些？你们完全可以自己带着它逃跑。”
拾荒者苦笑了一声，笑容里满是苦涩：“跑？往哪儿跑？黑棘蛛群堵死了西面和南面，北面是无尽的盐碱荒漠，东面是你们的领地。我们没有选择了。而且……”他顿了顿，眼神变得复杂，“那座塔激活的时候，我感受到了。那是一种……很古老的力量。也许，你们真的是传说中预言的那群人。”
“什么预言？”苗瑶玉敏锐地抓住了关键词。
但拾荒者摇了摇头，不肯再多说：“现在不是谈这个的时候。如果你们相信我，我可以告诉你们怎么用这块碎片配合那座塔，制造出一个临时的屏蔽场。只要撑过黑棘蛛群的过境，我们就有机会活下去。”
“代价呢？”郝铁问。
“代价？”拾荒者愣了一下。
“天下没有免费的午餐。”郝铁的语气平淡，却带着不容置疑的力度，“你给我们活命的办法，总该有所求吧？”
拾荒者沉默了。良久，他才抬起头，眼中闪过一丝决然：“我们要加入你们。我们三个，都是孤家寡人，组织已经散了，回去也是死路一条。你们这里虽然简陋，但至少有人，有秩序，有……希望。”
这个请求出乎所有人的意料。郝铁没有立刻答复，而是看向慕容珍、周文渊等人。慕容珍微微颔首，周文渊则推了推眼镜，表示需要进一步观察。
“这件事，等度过眼前的危机再说。”郝铁最终给出了一个模棱两可的回答，“现在，先说说你的方案。具体需要怎么做？”
拾荒者名叫古尔班，曾是某个中型拾荒团的首席技师。据他所说，那块碎片名为“相位谐振器”，是星之民时代用于构建区域性感知屏蔽网的核心组件。理论上，只要将它接入足够强大的能源系统——比如逆反之塔——就能在特定区域内形成一个持续数小时的“盲区”，让收割者的感知无法穿透，同时也能驱散那些被收割者操控的低级生物。
“但有个问题。”古尔班指着碎片表面的裂纹，“这东西在逃亡途中受损了，内部结构不稳定。强行接入高能系统可能会导致过载崩溃，届时不仅屏蔽场无法形成，还可能引发能量反噬。”
“能量反噬的后果是什么？”林小雨问。
古尔班的表情严肃起来：“轻则方圆数百米内的所有电子设备报废，重则……引发小范围的时空紊乱。我亲眼见过一个实验室因为类似的事故被彻底抹去，原地只剩下一个光滑的半球形深坑，连灰尘都没有留下。”
“那不就是自杀吗？”王猛嘟囔道。
“所以需要精确调控能量输入。”古尔班从腰间解下一个巴掌大的装置，看起来像是某种简易的能量调节器，“这是我用废料改装的限流器，可以控制能量输入的峰值和频率。但我不确定它能不能承受住塔的输出强度。”
秦娇接过限流器仔细观察，眉头渐渐皱起：“设计思路是对的，但材料太差了。如果能量冲击超过阈值，它会在零点几秒内熔毁。”
“那就改进材料。”郝铁当机立断，“别墅地下室里有一些我们从原来世界带来的合金样品，还有一些从灰鬃部族交换来的稀有矿石。秦娇，你和古尔班先生一起研究一下，看看能不能在明天天黑之前造出一个更耐用的版本。”
“时间太紧了。”秦娇面露难色。
“我知道。”郝铁拍了拍她的肩膀，“但我们没有选择。去吧，需要什么人力和物资，直接找慕容珍调配。”
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